Robert-Jan Smits nieuwe voorzitter
Robert-Jan Smits neemt het voorzitterschap over van Henne Schuwer, die deze rol de afgelopen vijf jaar vervulde. Smits is een bekende naam in zowel de Europese als Nederlandse kenniswereld. Als voorzitter van het College van Bestuur van de TU Eindhoven (2019–2025) gaf hij mede vorm aan het innovatieve ecosysteem van Brainport Eindhoven. Daarvoor was hij directeur-generaal Onderzoek en Innovatie bij de Europese Commissie (2010–2018). In die rol stond hij aan de wieg van Horizon 2020 en speelde hij een sleutelrol in de totstandkoming van Horizon Europe.
Schuwer: “Smits is een ervaren bestuurder, een verbindende leider, en inhoudelijk zeer goed ingevoerd in de kennisdossiers. Als onafhankelijk voorzitter van Neth-ER wordt hij het boegbeeld van de Nederlandse kennisinstellingen in Brussel. Met zijn grote netwerk zowel in Nederland als in Brussel is hij de verpersoonlijking van de trait d’union die Neth-ER wil zijn tussen de Europese instellingen en de onderwijs-, onderzoeks- en innovatieve instellingen in Nederland.” De benoeming gaat in op 26 juni.
Robert-Jan Smits: “Het is meer dan ooit van belang dat het Nederlandse kennisveld goed is vertegenwoordigd in Brussel om de Europese onderwijs- en onderzoeksagenda mee vorm te geven. Ik ben blij en vereerd dat ik als voorzitter hieraan mag bijdragen bij een organisatie die haar sporen meer dan verdiend heeft.”
Marjan Hammersma nieuwe penningmeester
Marjan Hammersma volgt Lem van Eupen op, die drie jaar het penningmeesterschap vervulde. Hammersma is sinds september 2024 voorzitter van het College van Bestuur van Avans Hogeschool. Eerder was zij acht jaar lang secretaris-generaal van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (2016–2023). Daarvoor bekleedde ze meerdere directiefuncties binnen hetzelfde ministerie, onder meer op het terrein van cultuur, media en bibliotheken.
Schuwer: “Met haar bestuurlijke ervaring, inhoudelijke expertise en strategisch inzicht is Hammersma een zeer waardevolle aanvulling op het bestuur van Neth-ER. Als penningmeester is zij verantwoordelijk voor de financiële portefeuille.” De benoeming gaat in op 24 april.
Cruciale jaren voor Europa en de kennissector
Volgens vertrekkend voorzitter Henne Schuwer komen de benoemingen op een cruciaal moment: “De EU en Nederland staan voor grote uitdagingen in een veranderende wereldorde. Kennis is onze belangrijkste grondstof. Het bepaalt de Europese slagkracht op het gebied van strategische autonomie, verdienvermogen, de verduurzaming van onze economie en de weerbaarheid van onze maatschappij.” De komende jaren zijn bepalend: de nieuwe Commissie is voortvarend van start gegaan, de onderhandelingen over het nieuwe Meerjarig Financieel Kader (MFK) starten binnenkort, en de toekomst van Horizon Europe en Erasmus+ staat op de agenda. In die context is een sterke vertegenwoordiging in Brussel belangrijker dan ooit.
Versterking van de Nederlandse positie in Brussel
Directeur Jurgen Rienks benadrukt dat de komst van Smits en Hammersma de positie van Neth-ER aanzienlijk versterkt. “Beiden kennen de Europese en Nederlandse bestuurswereld van binnenuit. Met hun netwerk en ervaring kunnen we het verschil maken—voor de positie van de Nederlandse kennissector én voor het aandragen van Nederlandse oplossingen voor Europese uitdagingen. We bouwen daarmee voort op het werk van Henne Schuwer en Lem van Eupen, die de afgelopen jaren een stevige basis hebben gelegd en Neth-ER succesvol hebben begeleid in een nieuwe fase als Nederlandse vereniging met een wettelijke taak.”
De vereniging Neth-ER
Neth-ER helpt Nederlandse kennisinstellingen hun weg te vinden in Europa. De vereniging is dé schakel tussen Nederland en Europa als het gaat om onderwijs, onderzoek en innovatie. De missie van Neth-ER is tweeledig: Neth-ER informeert het Nederlandse kennisveld over Europese beleidsontwikkelingen (wettelijke taak) en ondersteunt de leden bij hun Europese belangenbehartiging (ledentaak). Daarmee zorgt Neth-ER ervoor dat Nederland zichtbaar en invloedrijk is in het Europese speelveld van kennis en innovatie.
De vereniging Neth-ER heeft acht leden en drie geassocieerde leden. De voorzitter en penningmeester worden benoemd door de algemene vergadering voor een termijn van drie jaar, die kan worden verlengd. De functies zijn onbezoldigd, met uitzondering van een beperkte onkostenvergoeding voor de voorzitter.
